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参考消息网7月6日报道条形码是无数企业系统的一部分，并且对于企业产品的物流、配送和识别至关重要。然而，人们并不清楚它在几十年前是如何诞生的。

西班牙《公众》日报网站报道，有一种说法的接受度最为广泛，认为条形码是由伯纳德·西尔弗和诺曼·约瑟夫·伍德兰共同发明的。1948年，这两名来自美国费城德雷克塞尔理工学院的学生参与了一个能够跟踪商店库存的项目。

当时，当地一家连锁超市的老板与德雷克塞尔理工学院院长交谈，看他能否委托学生找到一些方法来优化繁琐的商品盘点工作。无意中听到谈话的西尔弗仔细地记下了这段对话。对于他和他的朋友伍德兰来说，这是一个真正的挑战。这两名年轻学生对超市老板提出的难题非常感兴趣，于是开始自己动手解决这个问题。

几个月后，西尔弗和伍德兰推出了一种基于荧光墨水和紫外线的库存系统。他们用荧光墨水来标记产品，用紫外线来识别产品。但这个方法并不奏效，因为它太复杂，无法在超市实施。伍德兰对这项研究太过着迷，决定从大学退学，全身心投入到开发一种合适的产品来对商店中的所有物品进行编码的尝试。

据说有一天，伍德兰在海滩上玩耍时想到一个随后将改变一切的点子。这发生在他在沙滩上写莫尔斯电码的时候，他灵感迸发，将莫尔斯电码的形式与此前设想的盘点系统联系在一起。由此，可以组合不同宽度的黑条和空白，这些条码无论是印在盒子上或货架上都可以被轻松读取。条形码就此诞生，下一步就是注册专利。

1949年10月20日，伍德兰和西尔弗提交了这一专利申请，并于1952年10月7日获得通过。然而，由于当时的条形码相当复杂且实施成本昂贵，因此并未在现实生活中被采用。当时的扫描仪还不够发达，如果没有便宜且易于使用的扫描仪，条形码就没有多大意义。

伍德兰当时已经进入IBM公司工作，他和西尔弗继续不懈地对这项发明进行优化改进。他们开始设计一种扫描仪，以便更轻松地利用条形码。当时IBM对该专利很感兴趣，并两次想购买它。但发明者们觉得IBM的报价太低而拒绝了。最终美国飞歌公司在1962年买下这一专利，后来又卖给了RCA公司。

西尔弗在专利出售一年后就去世了。伍德兰则在1973年为通用产品代码（UPC码）的设计作出了贡献。UPC码就是现在经常能在产品和标签上看到的条形码。UPC码将数字添加到条形码中，从而使扫描仪可以更轻松地读取它们。

一年后，即1974年，第一款带有条形码的产品在美国俄亥俄州的一家超市被扫描，那是一包口香糖。