中国女足无缘出线后，核心球员王霜赛后接受采访时曾提出这样一个疑问：为何日本女足换了一批又一批的球员，却依然能够保持稳定的球风和实力？

诚然，参加本届杯赛的5支亚洲球队整体表现欠佳，但一枝独秀的日本女足成为“亚洲之光”。尽管1/4决赛1:2憾负瑞典队就此止步，但作为本届杯赛表现最优的亚洲球队，日本女足已然让外界刮目相看、成为世界女子足坛一支不容小觑的力量。

2011年世界杯连克德国、瑞典、美国三支“巨无霸”球队奇迹般地夺冠后，日本女足2015年又获得了世界杯亚军。随后日本女足也曾遭遇低谷，四年前世界杯止步16强。本届杯赛她们跻身8强，且小组赛三战全胜、打入11球未丢一球，展现出强劲复苏势头。

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当今世界女子足坛已是欧美球队天下，较之上届杯赛8强全部为欧美球队，本届杯赛日本女足在8强中占据一席之地、成为亚洲“独苗”，这与其传承和创新齐头并进不无关系。

日本女足一直以小快灵著称。本届杯赛，面对西班牙队防守反击、挪威队传控压制，她们脚下技术细腻娴熟，往往能够通过灵活跑位攻破对手防线，利用精准传球寻找空间展开进攻。若不是1/4决赛点球罚丢且还为瑞典队送点，日本女足大有希望晋级四强。或许可以说日本女足没有一流的身体条件，但她们的技术足以称得上一流。

正所谓一种体系下踢不出两种足球，世界范围内男足运动远早于女足开展，一国或地区男足培养体系的建构往往决定着这里女足发展的上限。日本足球以技术流见长，在竞争更为激烈的男足世界杯取得显著成效。这一经验在女足赛场得到了很好复制，日本男女足在世界杯“双杀”西班牙队绝不是单纯的巧合。

当然，在传承日本足球底蕴的基础上，日本女足运动也在不断创新。2019年女足世界杯后，为了缩小与欧美球队差距，日本足协加快了女足职业化步伐。2021年日本首个女足职业联赛WE联赛正式启动，以资金补助等方式吸引高水平选手加入，派队赴欧洲交流学习，加强基层女足教练培养，在赛制上采取与国际接轨的跨年赛制。

上海女足主教练、日本女足名宿高仓麻子曾表示，如果联赛没有做好，那么国家队肯定不会非常强大，因为这才是提升的基础。据统计，本届杯赛小组赛日本队11粒进球中，10粒来自WE联赛球员，足以见得职业化发展对日本女足国家队成绩的助益。

同时，日本足协还设立“日本女足海外强化指定选手”制度，通过资金支持等多种方式鼓励女足运动员“留洋”。以眼前这支国家队为例，“留洋”球员几乎覆盖了各个年龄层、各个位置，堪称质、量兼备。

作为亚洲赛场“老对手”，中国女足也曾有过光辉历史，夺得过世界杯、奥运会双料亚军，跻身世界女子足坛一线。去年亚洲杯，中国女足半决赛以点球大战险胜日本队，并在决赛逆转韩国队，时隔16年重夺亚洲杯冠军，但与日本队在控球、传球、射门等方面相比，中国女足全面处于下风，如今更已滑落至世界杯小组赛难以出线的境地。

对于仍在低谷中徘徊的中国女足而言，日本女足或许是很好的参照。